Erich Mekina von der Freiwilligen Feuerwehr Steyr ist einer der ältesten Atemschutzträger Österreichs. Er wird im Juli 64 Jahre und hat am 16. April zusammen mit Markus Winter und Martin Margelik – beide Mitte 30 – das Atemschutzleistungsabzeichen erworben.
Der 63-Jährige Mekina ist seit September 1973 beim Löschzug 5 Münichholz der FF Steyr. Wer bei der Feuerwehr mit schwerem Atemschutz arbeitet, muss regelmäßig seine Fitness testen lassen. Bislang ist Erich Mekina fit wie ein Turnschuh, im Frühjahr hat ihm der Arzt wieder für ein Jahr den „TÜV-Stempel“ gegeben. Und er ist zuversichtlich, dass er ihn auch im kommenden Jahr wieder erhält.
Das Atemschutzleistungsabzeichen (ASLA) ist ein Bewerb für Atemschutzgeräteträger. Auch bei diesem Bewerb gibt es drei Stufen, Bronze, Silber und Gold.

Bei dieser Prüfung rund um den Atemschutz stehen neben Theorie und Gerätekunde auch die Themen des sachgemäßen an- und ablegen von Atemschutzgeräten auf dem Plan. Weiters mussten die Teilnehmer bei dieser Prüfung eine Hindernisstrecke in vollkommener Dunkelheit bewältigen, ähnlich wie bei einem echten Atemschutzeinsatz.

Dabei galt es verschiedene Aufgaben wie Rettung einer Person, die Erkennung von Gefahrenstoffen und das Löschen eines Brandes zu abzuarbeiten.
Weiter haben an diesen Tag die Prüfung um  Atemschutzleistungsabzeichen in Silber und Bronze abgelegt.
Silber: Brandl Christina und Haas Theresa
Bronze: Riegler Alina, Schwaiger Dominik, Wick Peter, Oberstraß Marcel, Kapeller Martin und Ecker Bernhard

Das Erlernte können die Atemschutzträger unmittelbar im Einsatz anwenden, somit sorgt dieser Bewerb nicht nur für ein weiteres Leistungsabzeichen, sondern dient nebenbei als wertvolle Schulung.